Google Search Console : premiers réglages d'un petit site

Google Search Console est le service gratuit de Google qui montre comment le moteur voit votre site : les recherches qui l’affichent, les clics obtenus, les pages indexées ou écartées, les alertes de sécurité. Pour un petit site, la mise en route tient en trois gestes : valider la propriété, envoyer le sitemap, ouvrir les bons accès.

La Search Console ne fait pas classer un site. Elle vérifie, page par page et requête par requête, que la mécanique décrite dans notre article sur l’exploration, l’indexation et le classement fonctionne pour vous, et prévient quand elle se grippe.

Google Search Console, c’est quoi au juste ?

L’aide officielle la présente comme un service sans frais, destiné aux dirigeants comme aux spécialistes du référencement et aux développeurs. Elle livre des données que seul le moteur possède : requêtes qui affichent vos pages, clics obtenus, état d’indexation de chaque adresse, incidents d’exploration. L’inscription, elle, n’est pas une condition pour figurer dans les résultats, Google le précise lui-même.

L’outil ne mesure pas ce que font les visiteurs une fois arrivés : durée de visite et formulaires envoyés relèvent d’un outil d’audience comme Google Analytics. La console raconte ce qui se passe avant le clic, l’outil d’audience ce qui se passe après. Leurs chiffres peuvent diverger, pour des raisons que l’aide de Google détaille : requêtes rares filtrées, journées découpées à l’heure du Pacifique, mesure d’audience limitée aux navigateurs qui exécutent JavaScript.

Configurer la Search Console : propriété, validation, sitemap

Trois réglages, dans cet ordre, depuis un compte Google rattaché à l’entreprise plutôt qu’à la messagerie d’un salarié ou d’un prestataire.

Propriété de domaine ou préfixe d’URL

La propriété de domaine se déclare avec le nom nu et couvre tous les sous-domaines et tous les protocoles : avec ou sans www, http comme https. La propriété préfixe d’URL ne couvre que les adresses qui commencent exactement par le préfixe saisi, protocole compris.

Pour configurer la Search Console d’un petit site, la propriété de domaine est le choix robuste dès que vous accédez à la zone DNS : elle rassemble aussi les variantes qui ne devraient plus exister, une version http encore indexée, un sous-domaine de préproduction oublié. Le préfixe d’URL reste utile sans accès DNS, ou pour suivre une rubrique isolément. Cela suppose d’avoir fixé une version unique du site, point traité dans nos critères de choix d’un nom de domaine.

La validation par enregistrement DNS

Ce type de propriété ne se valide que par le DNS ; fichier HTML, balise HTML, Google Analytics et Google Tag Manager servent aux préfixes d’URL. La procédure :

1. copier l’enregistrement TXT proposé, de la forme google-site-verification= suivie d’une chaîne ;
2. l’ajouter dans la zone DNS chez le fournisseur du nom de domaine, champ hôte vide ou « @ » selon l’interface ;
3. cliquer sur Valider dans la console ;
4. en cas d’échec, patienter : Google signale un délai possible de deux à trois jours pour un enregistrement ajouté à la main.

L’enregistrement reste en place ensuite. La console vérifie régulièrement sa présence et, s’il disparaît, les autorisations expirent après un délai de grâce : un changement de fournisseur DNS qui l’oublie coupe l’accès bien après la migration. La collecte, elle, commence dès l’ajout de la propriété, avant même la validation.

Le sitemap, envoyé puis contrôlé

Le plan de site XML se déclare dans le rapport Sitemaps, champ « Ajouter un sitemap », puis Envoyer ; l’opération demande des droits de propriétaire. « Opération effectuée » signifie un fichier lu sans erreur, « Impossible de récupérer le sitemap » un fichier introuvable ou bloqué, par exemple par le robots.txt. Un statut qui mentionne des erreurs désigne un fichier lu en partie, à corriger puis à renvoyer. Google le rappelle : une adresse listée n’a aucune garantie d’être explorée ni indexée.

Lire le rapport de performances sans se tromper de total

Le rapport sur les performances de Google Search Console couvre par défaut les trois derniers mois. Quatre métriques s’y lisent :

• les clics vers votre site depuis les résultats de recherche ;
• les impressions, comptées dès qu’un lien a été vu ou potentiellement vu, même sans défilement jusqu’à lui ;
• le CTR, ou taux de clics, soit les clics divisés par les impressions ;
• la position moyenne, fondée sur la position la plus haute occupée par un lien du site.

Le regroupement change les chiffres. Par requête, pays, appareil ou date, les données sont agrégées par propriété : deux pages affichées sur la même recherche comptent pour une impression. Par page, chaque adresse compte à part. Résultat ? Taux de clics et position paraissent plus favorables dans la vue par requête, sans que rien n’ait bougé.

Autre point : les requêtes rares, dites anonymisées, sont omises du tableau mais incluses dans les totaux du graphique, sauf filtre de requête, et le tableau plafonne à 1 000 lignes (aide Search Console ; Google Search Central, 2022). La somme des lignes retombe donc rarement sur le total.

Le bouton « + Ajouter un filtre » ouvre les filtres Requêtes et Pages de la Search Console : « Requêtes contenant » pour une chaîne simple, « Personnalisé (expression régulière) » en syntaxe RE2. Exemple : un cabinet d’architecte de Montpellier qui filtre avec (prix|tarif|honoraires) isole les recherches à intention budgétaire et les pages associées ; l’option « Ne correspond pas à l’expression régulière », appliquée au nom du cabinet, montre la visibilité hors marque.

La lecture utile croise pages et requêtes. Fortes impressions et faible taux de clics : le titre et la description sont les premiers suspects. Une page entre la huitième et la quinzième position sur une requête précise mérite d’être enrichie avant toute création de page. Les annonces payantes n’apparaissent pas ici ; leur logique est comparée dans notre article sur le référencement naturel et les annonces.

Indexation des pages : les statuts qui demandent une action

Le rapport sur l’indexation des pages sépare les adresses indexées des non indexées et détaille les motifs. Premier réflexe : ne pas viser la totalité, l’aide de Google demande de ne pas s’attendre à ce que toutes les URL d’un site soient indexées. Un filtre en haut du rapport restreint l’affichage aux pages envoyées dans un sitemap, la vue la plus parlante pour un petit site.

Les statuts courants se rangent en trois familles :

• souvent normaux : « Page avec redirection », « Autre page avec balise canonique correcte », « URL marquée “noindex” » quand la balise est voulue ;
• à examiner : « Page en double sans URL canonique sélectionnée par l’utilisateur », « Page en double : Google a choisi une autre URL canonique que l’utilisateur » ;
• à corriger vite sur une page utile : « Erreur serveur (5xx) », « Introuvable (404) », « URL bloquée par le fichier robots.txt ».

« Détectée, actuellement non indexée » signifie le plus souvent que Google a reporté l’exploration pour ne pas surcharger le site ; répété sur des pages importantes, ce statut oriente vers un serveur lent ou un maillage interne pauvre. « Explorée, actuellement non indexée » désigne une page lue puis laissée de côté pour l’instant ; Google précise qu’il est inutile de la soumettre à nouveau, le levier se trouve dans la page elle-même. Après correction, le bouton « Valider la correction » relance la vérification. Le diagnostic d’ensemble relève d’un audit mené dans l’ordre, dont ce rapport n’est qu’une pièce.

Inspecter une URL avant d’en demander l’indexation

L’outil d’inspection d’URL répond à la question qu’aucun rapport global ne tranche : que sait Google de cette adresse ? Une fois l’adresse collée dans la barre placée en haut de la Search Console, l’outil affiche son état d’indexation, l’URL canonique sélectionnée par Google, la dernière exploration et le robot utilisé, mobile ou ordinateur. La vue par défaut décrit la version indexée ; « Tester l’URL active » interroge la page en ligne à l’instant, le moyen direct de confirmer, côté Google, qu’une balise noindex a bien disparu.

« Demander une indexation » sert après une publication ou une correction importante, avec un rôle de propriétaire ou d’utilisateur avec accès complet. Google en fixe les limites : quota quotidien, aucune garantie d’entrée dans l’index, délai pouvant atteindre une ou deux semaines, demandes répétées sans effet sur la vitesse d’exploration. Pour une série de pages nouvelles, un sitemap à jour fait le travail sans consommer ce quota.

Expérience, sécurité, actions manuelles : les alertes à ne pas laisser dormir

Ces rapports affichent le plus souvent un état sans problème, d’où la tentation de les ignorer.

Le rapport Core Web Vitals classe des groupes d’URL en « Bon », « Amélioration nécessaire » ou « Médiocre », sur mobile et sur ordinateur, à partir des données d’utilisateurs réels du rapport d’expérience utilisateur Chrome. Seuils « Bon » publiés par Google : LCP inférieur à 2,5 secondes, INP de 200 millisecondes au plus, CLS de 0,1 au plus. Un site peu visité peut y rester vide, faute de volume minimal de données. Le rapport HTTPS signale les URL indexées encore servies en HTTP, avec le motif : certificat non valide, redirection vers HTTP.

Le rapport sur les problèmes de sécurité couvre trois familles : contenu piraté, logiciels malveillants ou indésirables, ingénierie sociale. Les actions manuelles traduisent une décision humaine : un examinateur de Google a constaté une infraction aux règles concernant le spam, et tout ou partie du site peut disparaître des résultats. Dans les deux cas, la sortie passe par une correction complète, puis par « Demander un examen ». Les messages arrivent dans le centre de messagerie de la Search Console et par e-mail : une adresse que personne ne relève les rend muets.

Utilisateurs et autorisations : qui garde les clés du compte

Les accès se gèrent dans Paramètres, puis Utilisateurs et autorisations. Cinq rôles existent :

• propriétaire validé, qui a prouvé sa propriété par un jeton ;
• propriétaire délégué, ajouté par un propriétaire validé, avec les mêmes droits ;
• utilisateur avec accès complet, qui consulte tout sans gérer les accès ;
• utilisateur avec accès limité, qui consulte la plupart des données ;
• associé, compte lié pour un usage précis, comme Google Analytics.

La répartition saine : le compte de l’entreprise reste propriétaire validé de la Search Console, le prestataire reçoit un accès complet, ou le rôle de propriétaire délégué s’il doit envoyer des sitemaps. À son départ, retirer l’utilisateur ne suffit pas : ses jetons de validation restent en place et lui rendraient l’accès. La liste des jetons de propriété inutilisés, dans les paramètres, indique ceux à supprimer.

Une visite par mois, toujours dans le même ordre

Google conseille de consulter son compte environ une fois par mois, alertes mises à part. Le trajet mensuel d’un petit site :

1. messages, sécurité et actions manuelles ;
2. performances du mois comparées au précédent, par page puis par requête ;
3. hausse éventuelle des pages non indexées ;
4. inspection des pages publiées ou modifiées ;
5. statut du sitemap et liste des utilisateurs.

Les notions que supposent ces rapports, intention de recherche, contenu, technique, sont reprises sans jargon dans notre introduction au référencement.

Prochaine étape : déclarer dès aujourd’hui la propriété de domaine dans Google Search Console, puisque la collecte démarre à l’ajout. Dans un mois, le premier passage aura déjà des données à lire.